アップルは3月11日にiPad Airを発売した。11インチと13インチの2サイズ展開で、価格は9万8800円から。発売前に13インチモデルを試用できたのでレビューする。
今回のアップデートは外観の変化こそ乏しいが、チップがM4に刷新され、M1搭載の旧iPad Airに対し約2.3倍の高速化を実現した。Geekbench 6で計測したところ、シングルコア3651、マルチコア12168、GPU52414。手元のM4搭載iPad Pro(シングル3754、マルチ13781)とほぼ肩を並べる水準で、A16搭載の無印iPad(シングル2719、マルチ6614)は大きく引き離す。
iPadはラインナップが多く、どれを選ぶべきか迷いやすい。無印iPadはエントリーモデルで、価格は5万8800円から。我が家では子ども用に導入し、YouTube視聴、ゲーム、漢字アプリ程度の用途なら十分だ。一方、M4搭載iPad Proは本格的なプロ用途向けで、筆者はMWC26の会場でソニーα7CとUSB-C接続し、現地ボーダフォンのeSIM(90GBで10ユーロ)経由で1時間超のライブ配信にも使用した。画質もクオリティも安定しており、カメラマンやデザイナー向けの選択肢と言える。
その中間に位置するiPad Airは、幅広い層にフィットする一台だ。キーボードやペンと組み合わせて文書作成やプレゼン制作をしたい人に向く。実際、Pixelmator Pro、Final Cut Pro、Pages、Keynoteといった仕事用アプリはいずれも快適に動作した。
テレビよりタブレットで映像を観る機会も増えている。WBCがNetflix配信に移行するなど、アプリ視聴が前提となる場面は今後も拡大するだろう。iPad Airなら家中どこでも、さらに海外滞在先でもローミングeSIMを活用して、普段と変わらない環境でコンテンツを楽しめる。
ディスプレイやカメラ面ではiPad Proに譲るが、多くの人にとってiPad Airのスペックで十分だ。これから買い換える人、仕事や趣味に本腰を入れて使いたい人にとって、まず間違いのない選択肢と言える。
